지식 수준이나 기술의 숙달 정도 등을 일정한 절차를 따라 알아보는 것. 어떤 사물의 기능(능력, 성능)을 실지로 경험하여 봄. 성경에 언급된 시험에는, 신앙의 연단을 위해 하나님의 주권적인 행위로 인간에게 내려지는 ‘시련’(test)과 인간 스스로 욕심에 이끌려 생겨나는(사탄이 꾀는) ‘유혹’(temptation)으로 나누어진다.

시련과 유혹

‘시련’은 영적인 선을 창조하기 위한 의도로, ‘검사해 보는 것’, ‘훈련해 보는 것’ 곧 ‘연단’을 의미한다. 어떠한 형태로도 악의 근원이 될 수 없는 하나님께서는(약 1:13) 아브라함을 시험하셨고(창 22:1), 또 욥을 시험하셨다(욥 23:10). 그리고 같은 방법으로 하나님은 여전히 자기 백성을 시험하신다(벧전 1:7; 4:12-13; 약 1:2, 12). 간혹 하나님의 시험이 가혹하며 고통스러울 때도 있는데, 이는 오직 훈계하고 바르게 하기 위함이거나(신 8:2-3; 13:3; 삿 2:20-23; 고전 11:32; 히 12:4-11), 자기 백성을 더욱 성숙케 하여 복을 주기 위함이다(신 8:16).

이와는 달리 인간을 죄악에 빠뜨리려는 ‘시험’ 곧 유혹이나 술수가 있다. 이러한 시험은 악을 저지르게 하기 위해 유혹하는 것으로서, 성경은 사탄이 그 근원이라고 가르친다. 사탄은 하나님의 거룩하고 선하신 뜻에 반대하는 악한 존재로서, 하나님의 거룩한 사랑에 위배되는 제반 욕망과 행위를 부추기는 원인 제공자다(마 4:3; 고전 7:5; 살전 3:5). 본래 사탄은 천지 창조 후 뱀을 도구로 삼아 인간을 시험하였다(창 3장; 딤전 2:14-15). 같은 수법으로 사탄은 예수님의 공생애 사역 문턱에서 시험하였지만 실패하고 말았다(마 4:1-11). 사탄의 이 같은 시험 곧 유혹은 지금도 여전히 계속되고 있다(벧전 5:8). 따라서 성도는 시험에 굴복하지 않도록 깨어 기도해야 하고(마 26:41), 인내해야 한다(벧전 1:7; 4:12-13). 그러면 친히 시험을 받으시고, 또 물리치신 예수께서 시험당하는 자들을 위로하시고 도와주실 것이다(히 2:18; 4:15-16).

시험을 당하는 이유

인생은 세상을 사는 동안 수많은 시험(유혹)에 직면한다. 그렇다면 시험을 당하는 이유는 무엇일까? ① 성령의 열매를 맺지 못하고 육체의 소욕을 따르기 때문에(갈 5:17). ② 하나님 아버지를 사랑하지 않고 세상을 사랑하기 때문에(요일 2:15-17). ③ 자기 욕심에 이끌려 미혹되기 때문에(약 1:13-15). ④ 악하고 잘못된 가르침에 귀를 기울이기 때문에(계 2:20). ⑤ 세상 지위와 권세에 대한 과도한 야망 때문에(막 10:35-37). ⑥ 박해를 이기지 못하기 때문에(요 16:1-2). ⑦ 하나님을 의지하지 않고 큰 재물과 부요함을 지나치게 의지하기 때문에(마 19:16-24; 막 10:17-30; 눅 12:16-21; 딤전 6:9-10). ⑧ 세상에 대한 염려 때문에(마 13:22). ⑨ 어두운 생활을 하며 악행을 즐겨하기 때문에(잠 2:12-15). ⑩ 음욕 때문에(잠 5:1-20; 6:24-29; 7:1-27; 9:13, 15; 전 7:26; 마 5:29-30). ⑪ 우상 숭배자들을 가까이하기 때문에(출 34:12, 14-16).

시험을 이기는 비결

사탄은 물질(육신)을 통해서, 혹은 정신적인 문제(명예 등)를 통해서, 종교적(영적) 문제를 통해서 시험해 온다. ‘시험하는 자’라는 그의 별명처럼 사탄은 어떻게든 우리를 죄로 유혹하려 든다. 이 같은 시험을 이기는 비결은, ① 인내해야 한다. 시험 앞에서 무릎 꿇어서는 안된다. 시험을 통해 우리를 더욱 온전케 하시며 영화롭게 하시려는 하나님의 거룩한 뜻을 바라고 기쁘게 여기며 참아 견뎌내야 한다(약 1:2-4, 12). ② 피해야 한다. 유혹이 왔을 때 그 유혹의 상대와 타협하거나 맞서서 호기를 부리기보다 요셉처럼 피하는 것이 지혜로운 방법이다(창 39:10). ③ 대적해야 한다. 사탄의 궁극적인 목적은 우리 영혼을 사냥하는 것이다. 따라서 영적으로 늘 깨어 있어 사탄의 공격에 굳세게 대적해야 한다(벧전 5:8-9). 물론 사탄을 대적하기 위해서는 하나님의 전신갑주를 입어야 한다(엡 6:11).

시험을 이기고 승리한 자들

많은 사람들이 시험을 당하지만 시험을 이기는 자는 많지 않다. 시험을 이기고 능히 승리하여 믿음의 자손들에게 신앙의 모범을 보인 자들을 살펴보자. ① 애굽 왕 바로의 시위대장 보디발 아내의 성적 유혹을 뿌리치고 육신의 정결을 지킨 요셉(창 39:7-12). ② 광야 생활 중 가데스바네아에서 가나안 족속들이 두려워 다시 애굽으로 돌아가자 주장하는 10정탐꾼과 이스라엘 백성에 맞서 하나님의 언약을 상기시키고 믿음으로 가나안 전진을 강력하게 주장한 갈렙과 여호수아(민 14:6-9). ③ 사울을 피해 도피 생활할 당시 십 광야에서 사울을 죽일 기회가 있었음에도 불구하고 하나님께서 기름 부으신 종을 죽일 수 없다 하여 원수 갚는 일을 중단하고 모든 것을 하나님께 맡긴 다윗(삼상 26:6-25).

④ 아람 장군 나아만이 문둥병(한센병) 치유에 대한 사례로 금품을 제공했으나 끝끝내 사양함으로 물질의 유혹을 뿌리친 엘리사 선지자(왕하 5:16). ⑤ 일순간에 자녀 7남 3녀, 양 7천, 약대 3천, 소 500겨리, 암나귀 500마리와 수많은 종들을 잃고, 몸에 질병까지 얻은 상황에서 아내마저 떠나갔지만 그래도 믿음을 잃지 않고 하나님의 은혜를 사모한 의인 욥(욥 1:6-21; 2:4-10). ⑥ 왕의 신상에 절함으로 목숨을 부지하려는 유혹을 물리치고 신앙을 지키기 위해 사자 굴에 던져지는 길을 택한 다니엘(단 6장). ⑦ 십자가 고통을 알면서도 자신의 뜻보다는 하나님의 뜻이 이루어지기를 기도하신 예수님(마 26:38-39) 등.